Dan Wiesel, fundador de la empresa, explica que el objetivo de iniciar este proyecto es a causa del maltrato que reciben las mascotas cuando se trasladan vía aérea. "Se les trata como si fueran mercancía... y eso les puede causar daños físicos y emocionales, e incluso hasta la muerte", precisa.

El proyecto, que se inició en 2005 y que ha pasado cuatro años alistándose para cumplir con los requisitos de las autoridades federales de aviación civil estadounidenses, representa una alternativa para las personas que deseen viajar con sus mascotas.

Según publica BBC, los "pasajeros" gozan de una serie de beneficios como paseos previos al despegue, controles de los asistentes de vuelo cada 15 minutos y hasta escalas en viajes largos. Y para evitar discusiones a miles de metro de altura, perros y gatos tienen sus propias zonas dentro del avión.

La compañía, que espera llegar a 25 ciudades en el futuro, utiliza aeropuertos secundarios donde ya acondicionó salas de espera para las mascotas, las que harán escalas para ir al baño, comer y descansar. Es por ello que, por ejemplo, un vuelo entre Nueva York y Los Ángeles tendrá una duración de 24 horas.

De acuerdo a la Asociación Estadounidense de Animales, cerca de 76 millones de perros y gatos viajan con sus dueños cada año, sin embargo, pocos lo hacen por aire, debido a las condiciones de dichos traslados. De los dos millones de cuadrúpedos que viajan al año en las cámaras de los aviones, unos 5.000 en promedio sufrieron heridas, indica la organización protectora de animales Spca, en San Francisco.

La compañía inició sus operaciones con rutas que incluyen Nueva York, Washington DC, Chicago, Denver y Los Ángeles.